A vida é finita. Temos que conviver com esta realidade. Um dos problemas é que à medida que envelhecemos, temos que conviver com a perda de amigos e personalidades que admiramos. Foi consternado que recebi a comunicação de que Rubens Venâncio se encontrava em estado grave, internado no CTI do Hospital Doutor Beda, em Campos dos Goytacazes. Logo a seguir, recebi a comunicação do seu falecimento em 29 de agosto último. Imediatamente, meu pensamento se voltou para os anos de 1992-1995 quando o conheci e com ele convivi. A partir de então ficamos amigos e o procurava sempre ia a Campos. Quatro episódios imediatamente me vieram à mente. Antes de descrevê-los, cabe esclarecer que em 1992 estava eu, e outros poucos colegas, com a missão de criar em Campos dos Goytacazes uma nova universidade pública, hoje conhecida como Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro-Uenf, uma das vinte mais importantes universidades brasileiras da atualidade. Os planos de Darcy Ribeiro, grande timoneiro do projeto cujas idéias básicas foram aprovadas pelo Governador Leonel Brizola, era instalar a nova universidade em duas instalações já existentes: a Escola Técnica João Barcelos Martins e as antigas instalações do Planalçúcar, transferida há poucos anos para Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro. Tão logo foi anunciada a intenção de ocupar estes dois espaços, o que era fundamental para a instalação da universidade ainda em 1992, surgiram movimentos contrários que quase inviabilizaram a instalação da UENF. Esta só veio a ser criada em 1993.
O primeiro episódio está na base da existência da UENF. Ao tomar conhecimento das dificuldades apontadas acima e ciente do risco que corria o desenvolvimento do projeto, Rubens Venâncio ofereceu as instalações da Fundação de Desenvolvimento do Norte Fluminense-Fundenor, instituição por ele criada, para abrigar a fundação mantenedora da nova universidade, a Fenorte, e a própria UENF. Na realidade os primeiros cursos de extensão universitária ministrados pela UENF ocorreram ao longo de 1992 nas instalações da Fundenor. Mesmo com a inauguração dos primeiros edifícios do novo campus em agosto de 1993, a sede da Fenorte permaneceu na Fundenor por vários anos. As aulas práticas de Cirurgia, fundamentais para o curso de Medicina Veterinária, lá foram ministradas até 2006, quando foi inaugurado pela Governadora Rosinha Garotinho o belo Hospital Veterinário da UENF, projeto do Mestre Oscar Niemeyer.
O segundo episódio se refere a sucessivos convites do senhor Rubens para eu e minha família passarmos o final de semana na sua bem cuidada fazenda. Ali passamos momentos agradáveis e estabelecemos laços de forte amizade.
O terceiro episódio se refere à satisfação, refletida na maneira com que recebeu a notícia, de que fora indicado por unanimidade para integrar o primeiro Conselho Universitário da UENF, como representante da comunidade local. Como sempre, participou de forma ativa e propositiva uma vez que conhecia melhor do que todos nós as necessidades e os anseios da comunidade.
O quarto episódio esteve ligado à primeira crise da UENF quando fui exonerado da função de Reitor pelo então Governador Marcelo Alencar. Em um dia tenso, recolhi-me à minha residência e ao final da tarde recebi a visita do amigo Rubens Venâncio. Ele não entendia bem o que estava ocorrendo, mas se preocupou com a situação financeira da minha família. Imaginando que eu estaria desempregado, convidou-me para trabalhar com ele em suas empresas. Expliquei-lhe que retornaria à minha posição de Professor Titular da UFRJ e que não teria dificuldades de ordem financeira.
Os episódios acima indicam claramente o caráter da personalidade que acabamos de perder. No entanto, sua atuação dinâmica em vários setores do comércio e da indústria fluminense perpetuará seu nome entre as grandes personalidades do Estado do Rio de Janeiro. No meu caso, ficará a lembrança de um verdadeiro e sábio amigo.
Wanderley de Souza
Primeiro Reitor da UENF. Ex-Secretário de Estado de Ciência e Tecnologia do Rio de Janeiro. Ex-Secretário Executivo do Ministério de Ciência e Tecnologia. Membro da Academia Brasileira de Ciências e da Academia Nacional de Medicina.
