Uma solução para os campeonatos estaduais

Nos últimos anos, o início dos campeonatos estaduais é acompanhado por diversos questionamentos relacionados às suas existências. Na verdade, esses questionamentos são bastante focados nos campeonatos Paulista e Carioca, mas eles acabam sendo replicados para todos os campeonatos como se tudo fosse uma coisa só.

Outro aspecto dessas discussões, geradas, principalmente, pela imprensa esportiva, é que elas são focadas em críticas, mas não em soluções. Quando muito, as discussões terminam com belos “a CBF e as federações deveriam pensar em alguma solução”.

Mas será possível apontar uma solução para os campeonatos estaduais? Sim, é possível, mas antes precisamos fazer algumas contextualizações.

Grande parte dos campeonatos estaduais já possuem mais de 100 anos de idade.

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O primeiro campeonato a ser disputado no Brasil foi o Paulista, isso no distante ano de 1902. O segundo não foi o Carioca, e sim o Baiano, em 1905. O Campeonato Carioca foi o terceiro, em 1906. Até 1920, nós tivemos os campeonatos paraense¹ e paraibano, 1908; amazonense, 1914; mineiro, fluminense, paranaense, pernambucano e cearense, 1915; piauiense, 1916; capixaba, 1917; sergipano e maranhense, 1918, e acreano, potiguar e gaúcho, 1919.

Discutir o fim de campeonatos centenários, que estão na base do futebol brasileiro até hoje, é de uma estupidez sem tamanho. Diga-se de passagem, essa discussão mostra um traço da nossa cultura, pois além dos campeonatos estaduais serem criticados, no Brasil se critica a Copa América, disputada pela primeira vez em 1916, e a Copa Sul-Americana, essa mais recente, disputada pela primeira vez em 2003². Isso porque, até alguns anos atrás, se torcia a cara para a Copa do Brasil. A título de comparação, enquanto a Copa América foi disputada pela primeira vez em 1916, a primeira Eurocopa foi disputada em 1960.

O problema são os campeonatos estaduais ou as suas organizações?

Nessa questão, eu vou analisar os dois campeonatos que motivam grande parte dessa discussão: o Paulista e o Carioca.

O Campeonato Paulista

O Campeonato Paulista parece até organizadinho, mas é um dos campeonatos mais chatos, monótonos e arrastados do Brasil. Desde 2011, o Paulista é disputado com uma fase classificatória, com os clubes organizados em grupos, onde os primeiros colocados se classificam para a fase final disputada no formato de torneio a partir das quartas-de-final. Esse formato também foi utilizado em 2003 e 2004.

Quando você tem uma fase classificatória onde quase nunca os quatro principais clubes de São Paulo deixam de se classificar para a fase final, isso significa que a fase classificatória é completamente inútil. Ou seja, seria melhor colocar os quatro grandes de São Paulo direto nas quartas-de-final e abrir espaço para outros quatro clubes pequenos na fase classificatória. De forma alguma eu estou dizendo que essa é a solução, pois o que estou fazendo é mostrar a inutilidade da fórmula de disputa do Campeonato Paulista.

Para que se tenha uma noção, nas 16 edições disputadas nesse formato, em 64 classificações possíveis dos 4 grandes de São Paulo, isso só não aconteceu em sete oportunidades: 2003, 2021, 2022 e 2023 com o Santos, e 2004, 2014 e 2024 com o Corinthians.

O Campeonato Carioca

Com relação ao Campeonato Carioca, ele melhorou nos últimos anos, mas não porque ele tenha evoluído, mas porque a fórmula de disputa anterior era o cúmulo da esquizofrenia. De 2004 a 2013, o Campeonato Carioca foi disputado em dois turnos, onde cada turno era decidido em um formato de torneio, com semifinal e final. Uma vez que os vencedores dos turnos eram definidos, se disputava a final do campeonato.

Em 2014 e 2015, o Carioca melhorou, pois ele foi disputado em turno único com os quatro primeiros colocados se classificando para a fase final disputada com semifinal e final. Cabe ressaltar que esse formato já havia sido adotado em 2003. 

Em 2016, o campeonato voltou a ficar arrastado, pois foi disputado em dois turnos, sendo o primeiro com 16 clubes e o segundo com 8. Do segundo turno saíram os quatro clubes que disputaram a fase final no formato de torneio, com semifinal e final.

Nas edições de 2017, 2018 e 2019, a FFERJ (Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro) chegou ao ápice da esquizofrenia com a fórmula de disputa do Carioca. Nessas quatro edições, o campeonato foi disputado em dois turnos, sendo que cada turno era decidido no formato de torneio com semifinal e final. Só que essas três edições trouxeram uma “brilhante” inovação: além das semifinais e finais dos turnos, o campeonato tinha a semifinal da final do campeonato.

Ou seja, a FFERJ desenvolveu um modelo complicadíssimo de se entender baseado em uma hemorragia de semifinais e finais. Em 2018, esse modelo trouxe uma situação esdrúxula: o Flamengo, campeão da Taça Guanabara, e o Fluminense, campeão da Taça Rio, ficaram de fora da final do campeonato, que foi decidido por Botafogo e Vasco, que não haviam vencido nenhum dos dois turnos. Isso foi motivo de chacota.

Em 2020, a FFERJ ressuscitou o formato adotado entre 2004 e 2013: dois turnos, com cada turno sendo decidido no formato de torneio com semifinal e final, com os ganhadores dos turnos fazendo a final do campeonato.

A partir de 2021, a FFERJ adotou o formato que já havia sido adotado em 2003, 2014 e 2015: uma fase classificatória em turno único com os quatro primeiros colocados se classificando para a fase final disputada no formato de torneio, com semifinal e final.

O Carioca melhorou? Sim, ele melhorou, mas isso porque antes ele era simplesmente horroroso.

Ok, mas e a solução para os campeonatos estaduais?

A solução dos campeonatos estaduais, principalmente do Paulista e do Carioca, passa pela sua simplificação, racionalização e encurtamento. Diga-se de passagem, essa solução está nas próprias histórias dos dois campeonatos: os pontos corridos.

Com esse sistema, todos os jogos, desde a primeira rodada, são importantes para a conquista do campeonato. Se um clube vacila, suas chances de conquistá-lo se complicam, pois não existe essa história de se classificar em último e ainda sim poder vencê-lo.

Um ponto importante, mas que não é levantado pela imprensa esportiva, que não sabe porque não pesquisa, e por isso fala um monte de besteiras, é que o Campeonato Carioca, até 1971, e o Campeonato Paulista, até 1972, eram disputados, com raríssimas exceções, mas com muitas variações, no formato de pontos corridos. Depois de 1972, a Federação Paulista voltou a utilizar os pontos corridos nas edições de 1976, 1984, 1994, 2002, 2005 e 2006.

No Rio, depois de 1971, a Federação recorreu aos pontos corridos em 1979 e 1995, só que nas suas fases finais. Diga-se de passagem, aqui eu entro de forma mais assertiva no formato ideal para os campeonatos Paulista e Carioca: 8 clubes, pontos corridos, turno e returno, 14 datas. Além desse formato ter sido utilizado nas edições de 1979^{3, 4} e 1995⁴, ele já havia sido adotado nas edições de 1961⁴, 1966⁵, 1967⁵, 1968⁵, 1969⁵, 1970⁵ e 1971⁴. Com exceção de 1961 e 1968, quando o Botafogo sobrou nas duas fases finais, todos os demais foram decididos na penúltima ou na última rodada do Octogonal Final.

Logicamente, os campeonatos de São Paulo e do Rio não se resumiriam a quatro clubes grandes e quatro clubes pequenos. Na verdade, o campeonato poderia ser mais longo para os pequenos, muitos dos quais ficam sem calendário após o estadual, pois não participam das divisões do brasileiro e nem da Copa do Brasil (e mesmo que participassem, dificilmente passariam das primeiras fases), mas a fase final, com a participação dos grandes, seria no formato proposto. Ou seja, a primeira fase do estadual indicaria os quatro pequenos que fariam a final, por pontos corridos, contra os quatro grandes.

Para que os estaduais possam sobreviver, é preciso adotar os pontos corridos. O próprio Campeonato Brasileiro, que vai para a sua vigésima terceira edição por pontos corridos, é prova disso. Para isso, as federações precisam largar essa ideia antiquada e ultrapassada de que uma profusão de quartas-de-final, semifinais e finais dão emoção ao campeonato. Não dão. O que dá emoção é um campeonato curto, objetivo, onde todas as partidas são importantes. Os torcedores sabem distinguir isso, já que eles não são burros.

Botafogo, 1961. No Octogonal Final, disputado em dois turnos, o Botafogo teve 11 vitórias em 14 jogos.

Bangu, 1966. Na última rodada do Octogonal Final, disputado em turno único, o Bangu venceu o Flamengo por 3×0 e conquistou o seu último grande título. Se o Flamengo tivesse vencido, teria empatado em pontos com o Bangu e teria forçado um jogo extra.

O jogo que não acabou. Aos 25 minutos do segundo tempo, Almir, jogador do Flamengo, iniciou uma pancadaria em campo que encerrou a partida e evitou que a goleada do Bangu fosse maior.

Botafogo, 1967. Na última rodada do Octogonal Final, disputado em turno único, o Botafogo venceu o Bangu por 2×1, conquistou o título e evitou o bicampeonato banguense.

Botafogo, 1968. A campanha perfeita: sete jogos, sete vitórias.

Fluminense, 1969. No Fla x Flu da penúltima rodada, Fluminense 3×2 Flamengo e título tricolor. Se o Flamengo tivesse vencido, teria jogado a decisão para a última rodada. Neste ano, o Octogonal Final foi disputado em turno único.

Vasco, 1970. Título assegurado na penúltima rodada do Octogonal Final, disputado em turno único.

Fluminense, 1971. Na última rodada do Octogonal Final, disputado em dois turnos, vitória do Fluminense por 1×0 e troféu nas Laranjeiras.

Na jogada do gol tricolor, no final da partida, Marco Antônio, lateral do Fluminense, se encontra no ar com Ubirajara, goleiro do Botafogo. A bola passou pelos dois e sobrou para Lula empurrar para o fundo das redes. Os botafoguenses reclamam até hoje falta de Marco Antônio em Ubirajara, quando o lance foi um “encontrão”. No primeiro turno, o Botafogo havia vencido o Fluminense por 1×0, gol marcado através de um pênalti inexistente.

A confiança do Botafogo na conquista do título era tão grande, que Paulo Cezár Caju tirou uma foto com a faixa de campeão semanas antes da decisão do campeonato.

Flamengo, 1979. Decisão para cardíaco: na última rodada do Octogonal Final, disputado em turno único, Flamengo, Fluminense, Vasco e Botafogo tinham chances de conquistar o título.

Fluminense, 1995. Na última rodada do Octogonal Final, disputado em dois turnos, Flamengo e Fluminense fizeram a decisão do campeonato, vencido pelo Fluminense com o histórico gol de barriga.

O gol de barriga marcado por Renato Gaúcho. Seu nome entrou para a história, mas na súmula o gol é de Aílton, que chutou a bola que foi desviada por Renato.

¹ O campeonato paraense chegou a ser disputado em 1906, mas não terminou. A edição de 1908 foi a primeira que efetivamente terminou, sendo ela conquistada pelo extinto União Esportiva;

² A Copa Sul-Americana foi disputada pela primeira vez em 2003, mas antes disso nós tivemos a Copa Conmebol, disputada de 1992 a 1999, e as Copas Mercosul e Merconorte (praticamente desconhecida no Brasil), disputadas entre 1998 e 2001;

³ Em 1979, o Campeonato teve duas edições no mesmo ano, ambas vencidas pelo Flamengo. A edição decidida no formato de Octogonal Final foi a segunda, disputada entre mai/1979 e nov/1979;

⁴ Em 1961, 1971, 1979 e 1995, a fase final, no formato de Octogonal Final, foi disputada em dois turnos;

⁵ Em 1966, 1967, 1968, 1969 e 1970, a fase final, no formato de Octogonal Final, foi disputada em turno único.